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大脑看似一个整体,其实充满了竞争机制,而且并不限于左右之争。我们先做个实验——请快速读出下面色块的印刷颜色:
接下来,请快速读出下面文字的印刷颜色:
我们发现,读出字体颜色,不如读色块顺利——要知道,识别颜色可是简单任务,幼儿园小朋友都会的呀,为什么突然费劲了呢?这是因为,在大脑中,颜色识别、文字识别分属两套机制,当颜色与字义冲突时,两套机制也在冲突,你必须抑制文字阅读系统的冲动,让颜色识别系统说了算,才能正确读出字的颜色。
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“电车难题”我们都很熟悉:
眼看电车要轧死5个人,你必须当机立断:要不要变道?
变道的话,会轧死另一个可怜虫。有些功利主义者会毫不犹豫选择变道,轧死1个总比轧死5个强。
但是,如果换一个场景:把一个大胖子推下去,可以挡住列车,保住5个人的性命,你推不推?
这下,连功利主义者也犹豫了,纷纷改了主意,选择不推。因为,这是亲手害死了一个人。
问题是,刚才选择变道,也是亲手害死了一个人呀!
在同一套逻辑下,为什么选择大不相同呢?那是因为,这不是一个逻辑问题,而是脑神经问题:
通过脑电波扫描成像,可知——
在第一个场景里,人们使用的是解决逻辑问题的大脑区域:
△ 来自《大脑的故事》(大卫·伊格曼 著)
在第二个场景里,由于涉及到身体接触,人们使用的是与情绪相关的大脑区域。
△ 来自《大脑的故事》(大卫·伊格曼 著)
和识别文字颜色的道理一样,两套不同的系统,相互竞争,谁占了调用优势,谁说了算。
顺便说一下,政治立场与“情绪反应区域”存在较强的联系,这是神经学家德·蒙塔古的研究结果。
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有一种奇怪的病,叫做“否认症”。典型症状就是,在神志清醒、智力正常的情况下,坚决否认显而易见的事实,并且通过虚构、压制等策略,来维护自己的认知。
比如有个道茨老太,她左半身完全瘫痪了,只能坐在轮椅上——多么显而易见的事实,但她却可以断然否认,坚持自己没瘫,全身运转正常。
著名的脑神经和认知科学家拉马钱德兰,试图引导她认清这一事实,让她做一系列不可能的动作,比如举起左手、双手鼓掌、用左手摸鼻子等等,任何动作都难不倒老太,她都在心里一一虚构出来,并坚信不疑,然后实话实说,宣称自己做到了,面对别人的不信任,感到不可理喻和出离愤怒。
经过多次测试,这老太和其他同类患者一样,不是精神病,也不是智力缺陷。
拉马钱德兰解释道:
人必须维持一个稳定的“信念系统”,自己的言行、认知,与这个信念系统要保持一致才行,否则会极度痛苦。这个信念系统的建立,是大脑多个系统之间相互竞争、博弈,共同作用的结果。
老太的左脑系统负责建立信念系统的模型,并把新的信息拿过来与之对照、匹配,如果与这个模型不兼容,就通过压抑、虚构等手段,将其否认掉,尽可能维持模型现状;而右脑系统呢,负责唱反调,关注与模型不匹配的新信息,对现状提出质疑,当反常信息达到某个阈值时,右脑系统会强势进行范式转换,改变模型,升级信念系统,使之兼容新信息。
重建信念模型,对大脑来讲,就是扯断海量的神经元连接,建立海量的新连接,需要消耗极大的勇气、心力和能量,熬过心理和生理的双重考验,这个过程当然是极度痛苦的,但这个机制却是必须的。
道茨老太的悲剧在于,她左半边瘫痪的原因,是右脑受损——反方系统躺平了。所以,对左脑来讲,那个讨厌的小人终于死了,左脑系统说什么是什么,什么都虚构得出,什么都掩盖得住,什么都否定得了——哪怕是眼睁睁看见的事实。
而且可怕的是,对患者来讲,学历、职业、知识、阅历、智商都帮不了自己太大忙。典型症状是:我是A专家,曾经BBB,怎么可能搞错CDE?!遇到这种人,你离他远点,这病传染。
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