炼金那些事儿

刘萝卜锅

作者：任万龙

黄金这种元素，自从被人类赋予了财富的象征意义，就和贪欲捆在了一起。“钱呐，你这杀人不见血的刀…”愚蠢的人类矫情地唱道。其实，杀人的，是人自己的欲望，跟那些金属疙瘩、纸片子有个P关系？

人为财死，鸟为食亡。生物因欲望而生，为欲望而死。而用了我们炼金术呢，既不用死，还能满足欲望，何乐而不为？古人就是这样想的，于是，一种古老的魔法——炼金术就诞生了：

黑暗、潮湿的神秘所在，瓶瓶罐罐挤满空间，里面装着不知高到哪里去的药品，炉火摇曳，长袍飘摆，长须凌乱，留着长指甲的炼金术士摇晃着瓶瓶罐罐，瓶口则散发着可疑的烟雾……

不管是人性的扭曲还是道德的沦丧，点石成金，把贱金属变成黄金，这个动机本身是纯洁的。著名哲学家老赵说过，人生最大的悲哀，是有钱花，没命花。所以，光炼金怎么行，还要附赠炼丹才是沧桑正道。

炼金、炼药同宗同源，一个是为了无限的财富，一个是为了无限的生命。你可以说它是骗局，但有多少术士自己也深信不疑：熊熊烈火中，总会有那么一个配方，总会有那样一个神秘的温度，能让梦想照进现实。

直到19世纪之前，炼金术一直都有广阔的市场，甚至像牛顿这样的大科学家都曾沉迷其中。

作为一种珍稀金属，黄金在地球上的储量极少。地质学家告诉我们，在地壳中，黄金的含量仅为每千吨3.5克，而且基本上都是以游离状态存在的，而人类要想哪怕是提取一丁点黄金，都必须通过极其艰辛的劳动。

考古发现，早在2500年前就出现了金币。几千年来，在财富欲望的驱使下，无数人开始梦想着能“制造”出黄金。其中当然少不了中国人。

在中国，炼金术被称为炼丹术，或称金丹术、点金术、黄白术等。不管叫什么，其中心目标都不能免俗，就是炼制使人“长生不死”的药，找到炼金的办法。

由于中国古时有“成仙”的说法，所以炼丹术最先在中国诞生。炼丹家认为，人的肉体可以借助于某种神奇的药物而获得永生。“丹”原来指丹砂（硫化汞），后来泛指被认为是“长生药”或“点金药”的各种药物。

中国炼丹术的出现，源自古代神话传说中长生不老的观念。中国人都知道，宇宙第一神射手后羿从西王母那里得到长生不老药，却被老婆嫦娥偷吃，飞升成仙，成为探月第一人。

古人不了解人体细胞分裂次数是有限的，而这限定了寿命；更不知道消化系统把食物分解成氨基酸吸收后，是不能增加细胞分裂次数限制的。

所以，他们老认为吃点什么神奇的东西，就有可能长生不老，甚至可以获得特异功能，比如克服地球引力和空气阻力飞来飞去、站在比地表大气还轻的云朵上摆Pose等等。

这也不怪古人，直到现在，还有人把氨基酸当成什么了不起的营养，拿来当保健品的噱头，其实氨基酸是构成蛋白质的主要材料，只要吃了蛋白质食物，它都会被消化系统分解成各种氨基酸来吸收。

东西方炼金术流派不同，一个是剑宗，偏炼金；一个是气宗，偏延命。中国皇帝得天独厚，近水楼台，养了不少炼丹术士，争当试药小白鼠，奋不顾身吞进大量重金属，以皇帝队伍的平均寿命证明了一切而始终懵逼，真正达到了“日用而不知”的至高境界。

一些皇室成员、贵族受到皇帝无私无畏精神的感召，纷纷自费试药，为促进官员队伍的更新换代做出了不可磨灭的贡献。

通过炼丹术士、皇宫贵族的前赴后继、不懈努力，成功证明了“人的主观愿望经常与行为结果极端分裂”这一颠扑不破的道理。所以看任何事，不要看他说什么，而要看他做什么；不要看他声称的愿望是什么，而是看他的行为结果是什么——这就是科学精神的精髓：讲事实，看证据。

“一人得道，鸡犬升天”，说的是淮南王刘安。传说刘安好黄白之术，也就是炼丹术。他经常组织各路高人炼丹制药，最著名的有苏非、李尚、田由、雷被、伍被、晋昌、毛被、左吴，号称“八公”。他们在寿春北山筑炉炼丹，搞得彩旗招展锣鼓喧天轰轰烈烈。

△“八公”

据道家记载：淮南王刘安拜“八公”为师，学习修道与炼丹。丹炼成后，还没得及搞个庆典，组织个仪式来正规服用，汉武帝派人来逮捕刘安的消息就刷了屏。刘安赶紧精简办事流程，特事特办，立即与家人服下丹药，顿时升仙。仓促间，不少丹药掉在地上，被院子里养的鸡呀狗啊捡了便宜，一起升仙。所以，当时法医鉴定刘安为自杀，实乃无稽之谈。另外，从淮南王府在院子里养鸡来看，他其实是农民的儿子，不像刘邦的孙子，这才是他与皇室冲突的根本原因。

古代中国的炼丹术不光是加快了皇位新陈代谢，促进了社会发展，还衍生出一系列副产品，比如铅、铜制品，丹砂、硝石、酒等。

大约在中唐，一位高人沐浴焚香，长髯白袍，悠然地将新配方递进炼丹炉…当烟雾散尽，高人重新出现时，早已脱胎换骨：须发焦立，黑肤白牙，星目如电。

当时，只用了0.01秒。他后来对道友说道。

火药的出现，可以说是中国炼丹术最火爆的成果了。

到了晚唐五代时期，火药已经被军事家看中，火药乃至火药武器的研制得到迅速发展，战场上开始硝烟弥漫。

大约在元代，火药传到了西方，最终又成为促进世界变革的因素，对世界文明的进步产生了不可估量的影响。

△ 古代火药制作

文体两开花，各表一枝。东方炼丹家与皇帝相爱相杀之际，在山的那边海的那边，有一位炼金术士拿起笔，把配方、温度、时长，以及炼化的结果记在本子上，不断调整指标，进行对比，实现了结果可重复，这真是个好习惯——化学就这样诞生了。

在对长生、暴富孜孜不倦矢志不渝坚持不泄的追求中，人类逐渐发现许多新元素、研制出各种实验设备，并进一步建立起一系列化学理论体系。

炼金，催生了近代化学。而近代化学的发展，又让炼金变得越来越可疑。走着走着，就忘记了为什么出发。这当然不是一件坏事，发现目标不靠谱，初心太虚幻，那就扔掉，大步走向新目标。这是人类从遥远的非洲盲目地一路走来，不断变换目标，开拓新路的过程，也是人类文明发展的过程。

20世纪初，卢瑟福发现，物质确实可以相互转换，但不是电子决定的化学方法，而是原子核决定的物理变化。所以，不管是什么配方，用炉火烧到宇宙热寂，也炼不出金子。

实际上，如果真的可以炼金，那么，财富之梦也会很快破灭。因为，黄金之所以值钱，是因为它稀有。人类如果掌握了点石成金的办法，它就不会再稀有。你敢点一块石碑，我就敢点一座山——直到点金的利润为0为止。这就是市场调节机制。

市场调节机制，其实就是人心机制。

-END-

（关注微信号 每期早看到↘）