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美国页岩革命竟然是这样闹起来的!
对不起,这只是个一根筋的故事。
话说1973年,一些伊斯兰国家组团PK以色列,这就是第四次中东战争。
OPEC发话:谁敢支持以色列,我就不卖给你石油!
说到做到,一个石油禁运,搞得油价扶摇直上九万里,烧油大户损失惨重,英法等西欧诸国当时就怂了。
美国非要支持以色列,不认怂,就只能咬牙扛着高油价,花着买白粉的运费拉白菜。这亏可就吃大了——物价飙升,经济衰退,长此以往,国将不国啊!
石油是人家的,说不卖就不卖,你能怎么着?高人曰:有辙儿使切,没辙儿死切!
美国能源部门放眼四望,国内外这帮没良心的石油商只知道借机哄抬物价,赚个盆满钵满,谁管你的忧伤?只好把幽怨的目光转向本土沉睡的资源。
话说在美国本土,石油天然气有的是,储量不是问题,问题是采不出来。海量油气藏在页岩里,试了一百多年,采出成本永远比市场油价高。美国的石油公司都是私营的,没有哪个资本家愿意干这赔本买卖。
这次石油禁运,让美国能源部门眉头一皱,愁上心头,不得不再次打起页岩的主意,拿出优惠政策,比如退税补贴之类,勾引广大石油开发商:咱搁置争议,共同开发页岩油气呗?
美国石油开发商有的是,然而都不傻,在私企眼里,你美国政府没啥创新能力,和你共同开发,还哪来通用宝洁米老鼠?所以,石油大鳄都不鸟这套优惠政策。不过,也有一小波油企经不住政策诱惑,跃跃欲试。
政府当然搞不掂页岩油气技术,但他们会写研究报告。报告认为,页岩油气可以低成本搞出来,只是还不知道怎么搞……但是我们有优惠政策啊,欢迎来搞!
1982年,一枚63岁的老头读到了这份报告。
老头叫乔治·米切尔,1919年出生于美国德克萨斯州,出身贫寒,父母是希腊移民。
米切尔半工半读,从德州农工大学毕业后,就开始了美国梦的典型励志人生。
他通过房地产开发赚到第一桶金后,就当起了“野猫”。在美国,野猫是盲目开采石油者的昵称,投资大,风险高,赚到钱的概率堪比北京小车摇号中签率。
但米切尔中奖了,“米切尔能源公司”越来越赚钱,直到他看到了那份报告。
读了政府报告,他深受鼓舞,觉得报告高屋建瓴,内涵丰富,与吾心有戚戚焉,页岩气可以便宜地搞出来——形成工业气流!
于是,米切尔决定,响应政府号召,乘着好政策的东风,开始了页岩气开采试验。一些油企也陆续加入了试验竞赛队伍,试验场上很是热闹了一阵子。但也只是一阵子。
因为,不管政策多好,企业也得投资。
所谓“油气钻探试验”,翻译过来就是“烧钱”。一烧就是十几年,但就是搞不出工业气流。
△页岩气开采主要技术:水平井钻探、水力压裂。大家都会搞,看谁搞得好。
到1997年,大油企都识时务地退出了这场豪赌,只剩几个上了贼船骑虎难下的小企业,其中当然有米切尔。
这时,公司董事会早就不淡定了。因为,这场看不到终点的试验长征,走过来,走过去,没有根据地,山也多,水也多,分不清东西,已经快把公司拖垮了。仅最近6年间,公司就投入了2.5亿美元(20多年前的美元哟),而公司名下的常规天然气储量,已经只能靠情怀支撑了。这种情况下,谁还有信心陪这个78岁的老头赌下去?
然而,大老板要赌,虞兮虞兮奈若何?老头的信心已成信仰。
不过,老头自己也门儿清,不管是公司还是自己,剩下的时间都不多了。
生死攸关时刻,一个叫尼古拉斯·斯坦伯格的下属带来了希望。尼古拉斯发现,手下的糊涂蛋搞错了压裂液配方,水加多了,但搞出来的页岩气也多了。然后,他在一次闲聊中,得知同行也在用含水偏高的压裂液采气,效果也不赖,只不过没用在页岩上。
尼古拉斯决定走“多掺水”的野路子。技术专家鉴定:尼古拉斯疯了。
因为理论表明:页岩层会吸水,好不容易压裂的缝隙,会被水堵死,天然气就更出不来了。
然而,地球物理学虽然年纪一大把了,却不太成熟,理论与实践打架是常事。
尼古拉斯和他的老板一样,也是一根筋,他的小组鼓捣了将近一年,除了多掺水,还各种篡改其他配方,比如采用更小的沙子等等。
终于,1998年的一天,巴内特页岩层上的一口井给足了米切尔和尼古拉斯面子,涌出了源源不断的页岩气。从这一天起,米切尔能源的天然气产量开始飙升。
页岩油气革命的扳机扣了二十年,终于打响了第一枪,固若金汤的页岩气之门被打开。米切尔后来得了个新昵称:页岩气之父。
△2011年,米切尔接受剑桥能源研究协会颁发的终身成就奖。
被怀疑和嘲笑了多年的米切尔终于成功了,但他却作了另一个让人想不通的决定:不申请专利。他希望,用到这项技术的企业越多越好。
拼了身家性命搞到的武林秘笈,竟然可以无偿赠送,石油商们当然一拥而上,纷纷投资页岩气,产量蹭蹭往上窜。
就在新技术创造能源史奇迹之时,一些大公司经过考察,认为这个偏执老头搞出来的这一套不靠谱,于是放弃了收购米切尔能源的计划。
然而,有一个人却慧眼独具——戴文能源的首席执行官拉里•尼古拉斯。戴文能源的个头儿和米切尔能源差不多,它也有一项技术玩儿得炉火纯青——水平井钻井技术。
拉里认定:双剑合璧,威力一定倍增。所以,2002年,戴文能源豪掷35亿美元,收购了坐拥万口页岩气井的米切尔能源。
拉里是对的,技术的强强联合,让页岩气产量直线飙升。
哪里有钱赚,哪里就有拥挤的资本。页岩气开采技术迅速蔓延到路易斯安那、阿拉斯加、俄克拉何马、纽约、宾夕法尼亚、弗吉尼亚……
到2009年,美国天然气产量达到创纪录的6240亿立方米,一举超过俄罗斯,登上了天然气产量世界第一的宝座。
战绩这么好,是不是达到页岩革命的高潮了?
不,拿米切尔的话说,这只是开始。
因为页岩油战场还在迷雾之中。
开路先锋是另一个美国人——俄克拉荷马州的哈罗德·哈姆。
他出身贫寒,冒险家气质十足,高中时就确定了“我为美元献石油”的崇高理想,高中一毕业,就迫不及待地跑去实现美国梦。混迹于石油圈,边学边干,搞出了一点名堂。
1966年,他借钱办了一家小石油公司,赚了一些钱,还补上了大学,但奋斗几十年,就是挤不进富豪榜。
怎么办?哈姆盯上了高冷的页岩油。
从2000年开始,哈姆就开始了页岩油钻探试验。美国中西部,一支小小的钻探队伍,在广袤的巴肯页岩区重复一个动作:烧钱。
那时,一大波美国石油商们兴奋地改进着米切尔开创的页岩气开采技术,在页岩气井喷出的美元中狂欢。
哈姆没去凑热闹,他知道自己需要冷静:米切尔搞得出页岩气,我为什么不能搞出页岩油?
在烧钱的冒险中一根筋,要么一败涂地,要么一鸣惊人,前者的概率远大于后者。
勇敢执著的哈姆挤进了小概率事件。
2007年,他实现了页岩油的商业化开采。哈姆的大陆资源公司,如今是北达科达州最牛的页岩油生产商。
2015年,福布斯世界富豪榜的第132位,赫然写着哈罗德·哈姆的名字,净资产是93亿美元。
△2009年,哈姆的大陆资源公司在北达科达州大量钻井。
页岩气之父功成身退,在2012年福布斯最富美国人榜单上,米切尔以净资产20亿美元排名239,到2011年,米切尔已经为他的母校累计捐助1.59亿美元;2010年,乔治加入了由盖茨夫妇与巴菲特发起的“捐赠誓言”运动,决定将自己至少一半的财富捐献给慈善事业。
后来的故事,大家都知道了:
页岩革命的兴起,让美国油气总产量直线上升,日产量从2008年的300万桶,到2015年底的900万桶;石油对外依存度从2005年的顶峰60.3%,降到2014年的27.9%,达到30年来最低。2014年,美国再次取代俄罗斯,登顶天然气产量全球最大的宝座。页岩油气革命一举颠覆了世界能源格局。
为了打击页岩油,也为了和俄罗斯等国抢夺市场份额,从2014年下半年起,沙特主导OPEC,以低油价为战略,打响了石油大战。乱战中,操纵在OPEC手里的提线断了,油价成了自由落体,从100美元的白粉价一路猛跌到30美元的白菜价,世界石油行业从此步入寒冬。
美国页岩油气革命,尽管有星条旗时隐时现,但在战场上纵横驰骋、出生入死的主角,是私企冒险家,那里,有成功者的豪情与欢笑,而更多的,是失败者的落寞和血泪。
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